A próstata é uma glândula sexual masculina, localizada abaixo da bexiga e que envolve a uretra. Tem o formato de uma ameixa e tamanho aproximado de uma noz. Produz substâncias importantes na reprodução humana. Estas secreções são liberadas no sêmen. Apresenta um aumento do seu tamanho lento e progressivo, principalmente após a adolescência.
Esse aumento pode ocorrer de modo mais acentuado o que leva ao quadro conhecido por Hiperplasia Benigna da Próstata. Aproximadamente metade dos homens na quinta década de vida são portadores de hiperplasia da próstata, mas somente cerca de 10% cursarão com sintomas.

 
Na faixa etária de 70 a 80 anos, a hiperplasia da próstata é encontrada em até 90 % dos homens. O aumento benigno da próstata pode ocasionar uma compressão da uretra e por conseguinte dificultar a micção. Os sintomas mais freqüentes nestes casos são: diminuição do jato urinário, necessidade de esforço para iniciar, ou completar a micção, esvaziamento vesical incompleto, aumento do número de micções durante o dia e durante a noite.
 

Atualmente um grande número de medicamentos está disponível e pode aliviar os sintomas acima descritos.
Nos casos em que não há melhora efetiva com o tratamento medicamentoso, ou quando há comprometimento da função renal, infecções urinárias de repetição e sangramento urinário, o tratamento cirúrgico passa a ser necessário. Nestes casos a via de acesso cirúrgica pode ser

 
 endoscópica, ou aberta (com corte), esta última geralmente para próstatas muito volumosas.
O toque retal é realmente necessário ?
SIM! SEMPRE!
Devido a sua localização anatômica, na pelve masculina, não é possível examinar a próstata através da palpação abdominal. O toque retal é a única via de acesso à próstata. Por meio do toque retal é possível avaliar o tamanho da próstata, sua consistência e principalmente, se há alguma nodulação sugestiva de câncer. A avaliação da próstata deve ser feita anualmente por todo homem com mais de 40 anos.

Câncer da Próstata
Trata-se do tumor maligno mais freqüente no sexo masculino. Ao contrário da hiperplasia da próstata que comprime a uretra, o câncer cresce na porção mais externa da glândula prostática. Tem como característica o desenvolvimento relativamente lento e não provoca sintomas, a não ser em estágios mais avançados. O diagnóstico consiste basicamente na associação do toque retal e na dosagem de uma substância no sangue: o PSA (antígeno prostático específico). A simples dosagem do PSA não é suficiente, sendo que dentro de valores normais de PSA podemos encontrar até 20% de casos de câncer da próstata. Ao realizarmos o toque retal e a dosagem de PSA aumentamos a sensibilidade do diagnóstico e podemos assim promover um tratamento mais efetivo.
Nos casos em que o diagnóstico é precoce, o tumor está confinado à próstata. Nestas situações, a remoção cirúrgica radical da próstata (prostatectomia radical), ou a radioterapia, são alternativas com elevado índice de cura. Quando o diagnóstico é tardio e o tumor estende-se além dos limites da próstata, está indicado tratamento paliativo com bloqueio hormonal.